--Начало игры--

Удивительно, как порой вопреки смелому утверждению о том, что каждый человек строит сам свою судьбу, все может резко поддаться сомнениям. Несколько дней назад, ослепленный возвышающим чувством гордости, решительности и неподдельной радости, Аррон размышлял о лучших днях. которые ему предстояло прожить. Прилагая невероятные старания, потом и кровью добиваясь расположения и признания, он просто постепенно возвышался, с каждым разом становясь на ступень выше к понятию Человека. Да, именно Человека, с большой буквы. И когда уже сам начинаешь верить в реалию этих самых слов о судьбе, она со ста восьмидесяти градусного разворота отвешивает пинок тебе прямо промеж глаз…
  Вайс, отягощенный этими самыми нелепыми раздумьями, пребывающий где-то в прострации, медленно ковылял к месту, назначенному той самой прорухой судьбой, в образе девушки с кислотно-зеленым окрасом волос. Прошла неделя, а может даже и больше с того момента, когда она ворвалась в жизнь юноши и, собственно, навсегда лишила спокойствия в ней. Сожжение особняка, убийство приемных родителей и всей существующей свиты… все было ее рук дело. Аррон не знал, как она причастна к этому, как она это смогла реализовать, но факты были налицо. Единственная зацепка во всем этом была лишь в том, что любимую сестру все же не предали огню, и дабы подарить ей жизнь, Вайс был обязан отдать взамен свою. Нужно ли говорить о том, что его действия были необдуманны и почти фанатичны, едва ли он услышал условия ее свободы? Нет… Сейчас его можно было охарактеризовать, как человека, которому больше нечего было терять. Но, разумеется, прежде чем полностью отдаваться воле какой-то девчонке, он должен был увидеть выполнение условия с ее стороны…
  Действительно, через несколько дней он снова повстречался с похитительницей, которая небрежно кинула обессиленное тельце Эстелизы прямо в руки юноше. Условие было выполнено, но не настолько праведно, насколько это считалось нужным. Бедная девчушка получила серьезный шок, поскольку родителей убили прямо у нее на глазах. Потерявшая дар речи, она больше не могла вымолвить ни слова; глаза заполнялись крохотными водоемами, постоянно срываясь вниз по щекам крупными каскадами. Более она никого не смогла признать. Отведенного на свободу времени, Хамфри хватило, чтобы поместить девушку в специализированную клинику, где ей могли бы помочь. Кто знает, может ей будет лучше вечно оставаться в забвении?..
  Приятная свежесть витала в воздухе после недавно прошедшего грибного дождика. На улице май, но даже в понятиях «туманного Альбиона», сейчас было крайне тепло не по сезону. «Все катится к чертям собачьим, и природа меня словно в последний путь провожает… Разве можно оставаться спокойным при таком раскладе?» - стараясь разобрать путаницу в мыслях, Аррон концентрировался на себе. Но все вокруг было столь радужным и непорочным, что это начинало даже раздражать. Недавно ставшие редкими асфальтированные дороги, фактически уже пропали из виду, и местность постепенно перевоплощалась в какой-то заповедник. Вайс совершенно точно следовал инструкция, написанных на клочке бумаги, той зеленоволосой бестией. Пунктом назначения был, как ни странно, огромный старинный замок, сокрытый в дебрях неестественно глубокого леса. Юноше, ведомому предписанием, все давалось довольно легко до тех пор, пока воздух резко не стал чертовски плотным. В глазах мгновенно помутнело, но и довольно быстро отпустило…
  «Ощущение такое… словно сквозь меня кто-то прошел…» - насторожился он, пристально высматривая окружение из-под лобья и полей шляпы. Никого, только темнота, да такая, словно она была живой… словно… ее можно было коснуться.
  Еще пара шагов в неизбежное, и земля резко меняет угол наклона, чуть ли не заставляя юнца кубарем катиться по склону. Но любовь к чистоте и опрятности была превыше всего, поэтому Хамфри постарался как можно скорее сбалансироваться уже в тот момент, как только сорвался. Тем не менее, приземление было на все две конечности, после чего парень только отряхнулся, поправил сложенное за поясом копье и последовал дальше. Как оказалось, замок был уже совсем рядом, и едва выбравшись из лесных дебрей, Вайс так и застыл на месте, едва ли увидев само строение. Слов подходящих он бы явно не нашел, потому как оно было настолько величественным, гротескным и темным, что определенно точного понятия и не существует, наверное. Он и манил и отталкивал одновременно, заставляя сконцентрироваться лишь на нем, словно стирая все былые воспоминания у человека и заполняя их собой. Юноша тихо сглотнул, желая утопить комок эмоций, застрявший у него в горле. «Чушь какая-то… что я здесь вообще должен искать? Вряд ли эта девушка сейчас примчится ко мне в качестве экскурсоводки и покажет все сувенирные лавки…»
  Аррон не спеша тронулся в сторону возвышающегося здания. Надо сказать. атмосфера здесь царила еще та, действительно. Даже погода кардинально отличалась от недавно стоящей еще в людских угодьях. Здесь было темно и чувство постоянной декомпрессии в организме не давала покоя. Однако, определенно точно он понимал – назад дороги уже нет. А впереди лежала дорога к замку, полному тайн и мистики. И проходила она через довольно таки неплохо сделанный парк. Но едва ли парень переступил грань меж входом в парк и попыткой вернуться, обострилось интуитивное чувство, отчего рука невольно ушла за спину, нащупывая холодную сталь любимого копья. И было это параноидальное чувство слежки… Пару раз юноша приостанавливался, на тридцать градусов поворачивая голову в сторону раздающегося шороха, но не придавая этому видимого значения. Когда по пути он увидел одинокую и весьма удобную скамью, Вайс не отказал себе в удовольствии присесть хотя бы на минутку, чтобы передохнуть и собраться с мыслями. Быстро пробежав взглядом по мятому клочку бумаги, явно не найдя всех интересующих его ответов, парень устало откинул голову наверх, задумчиво всматриваясь в безоблачное небо. Сайчас было совсем не разобрать, что же давило сильнее – атмосфера или собственные мысли. Но инстинкт самосохранения не переставал работать на интуитивном уровне. Оставаясь в статичном положении, Аррон скосил глаза в ту сторону, где звуки были другими и более отчетливыми…
  «Кто же ты такой, что ходишь вокруг да около… Неужто от самого леса бредешь за мной?» Не решаясь совершать никаких скорополительных действий, он просто опустил голову вновь, запрятав свой напряженный взгляд за полями шляпы. «Просто прислушаться к ветру, он принесет на своем потоке нужную информацию... Так, Мастер?..»

Только сейчас, прислонив, наконец, пятую точку к сидению, Вайс до конца прочувствовал эффект от всего пройденного пути. Добрых двадцать, а то и тридцать километров был вынужден пройти юноша от конечной остановки автобуса. Не сказать, что путь был каким-то особо замудренным и напичканным злоключениями, но и без этого ситуация не изменялась. Слегка потерев обмякшие ноги, Аррон вытянулся и уровнял положение спины, громко хрустнув суставами. «Я ожидал худших приключений, на самом деле. Кажется, у меня постепенно начинает развиваться параноя.»
  Однако и спешить особо не хотелось, посему было принято решение, отсидеть в статичном состоянии еще пару минуток, попутно стараясь влиться в витающую в воздухе атмосферу. Хотя, что могло измениться? Тяжелый, разряженный воздух и ощущение чего-то неземного, ирреального… Все это смешивалось в дикий коктейль неопределенности будущего и, надо отметить, так сразу его переварить не удавалось. И пока парень продолжал расставлять в мыслях все шахматные фигуры на поле, довольно тихо, но не сказать, что неожиданно, к нему подкралась первая отгадка этой большой головоломки…
  Тихий шорох довольно быстро сменился на ритмичные шаги по мягкой почве, и это явно заставило Аррона напрячь каждый мускул своего тела. Однако поза так и осталась статичной, и в лице юноша не изменился. А той самой особой, скромно подсевшей рядом с напряженным юношей, была довольно симпатичная молодая девушка, контингент которой он явно никак не ожидал увидеть в таком месте. «Что?.. Как это понимать?.. Она ведь не просто какой-нибудь прохожий, или?..» На секунду, зрачок левого глаза, перекинувшего взгляд на незнакомку, сузился в змеиную щелку, словно сканируя девушку на предмет потенциальной опасности. Но и это довольно быстро прошло и с ее неожиданной кампанией пришлось просто смириться.
- Хороший сегодня день, не находишь? Если я не ошибаюсь, тебя припугнула Райс, - весьма приятным и доброжелательным тоном выговорила девушка, опуская на землю нечто вроде маленькой конфеты. Сие действие послужило сигналом для второго живого существа в этом краю, вдобавок ко всему, оказавшемуся обыкновенной дичью. «Это и есть мой преследователь? Всего-навсего заяц… Браво, Вайс.» Вайс улыбнулся собственным мыслям и, все же, не смог сдержать неопределенного смешка. В конце концов, он встретился взглядом с девой и самообладание быстро вернулось в круги своя.
- Что ж, добро пожаловать. - спокойно закончила она, впившись глазами в юношу.
  Фраза, так сказать, была исчерпывающей. Сразу вернулось тягостное осознание того, что все это не дурной сон и не чья-то шутка – замок станет таки его жизнью, и его могилой. Словно попадаешь в подземный мир, прямиком к чистилищу, а Харон просто перевоплотился в хорошенькую девчушку… чтобы все не казалось настолько тусклым.
  В ответ на такое приветствие, юноша кратко кивнул, в последствии стараясь особо не рассыпать фактами своего прибытия.
- Вплоть до этого момента, я считал, что это сон, весьма дурной сон, - на секунду переведя взгляд в небо, задумчиво произнес Вайс, но, затем, возвратившись на исходную, - Теперь завидев Вас, это ощущение резко улетучилось.
  Лицо исказила почти что сожалеющая полуулыбка, но гнету наводить крайне не хотелось.
- Меня зовут… Вайс, можно и так. И судя по всему, сюда я явился за инструкциями… - краем глаза, юноша внимательно всмотрелся в глаза девушки. Они практически сливались с царящим полумраком от теней деревьев, и надо сказать, несведущим бы это показалось жутковато. Но в глубине ее глаз на этом фоне, рискованно было утонуть. Приняв куда более сосредоточенное и серьезное выражение лица, Аррон чуть повел головой в сторону, откуда предположительно явилась девушка. – Очень бы хотелось, так же, услышать имя моего предполагаемого инструктора… Вы же не случайная прохожая, не так ли?
«И ощущение, что за мной по пятам шел не только заяц, меня так же не покидает...»